Dopo la diffusione in provincia di Ragusa del virus Tomato Brown. Il divieto di sei mesi può essere rinnovato

Malta – Bandite le importazioni di semi di pomodoro e peperone dalla Sicilia a causa della diffusione del virus Un virus altamente infettivo che può causare tra il 30% e il 70% di perdite nelle piante di pomodoro e peperone che si sta diffondendo rapidamente a Malta ha portato a un divieto di sei mesi sulle importazioni dalla Sicilia.

Lo ha annunciato il ministero dell’Agricoltura dopo i primi rapporti di marzo. Il virus, noto come ToBRFV (Tomato Brown Rugose Fruit Virus), è un nuovo ceppo virale che si trasmette facilmente per contatto e può persino sopravvivere sulle superfici.

Oltre alle perdite potenzialmente devastanti dei raccolti, il virus danneggia ulteriormente le colture di pomodori e peperoni riducendo la resistenza della pianta e riducendo i tempi di raccolta dei frutti abbreviando la fase di “produzione” della pianta.

Sebbene i sintomi possano essere confusi con altre malattie simili e richiedano test per confermare, alcuni di quelli più evidenti includono deformazioni, vesciche, motivi a mosaico e frutti con pelli irregolari e scolorite. I raccolti gravemente colpiti mostreranno anche “ammaccature” marroni e necrotiche su parti specifiche della pianta come i gambi che attaccano foglie o fiori al gambo principale della pianta.

Secondo l’avviso della Gazzetta del governo maltese pubblicato mercoledì dal ministero dell’agricoltura e dalla direzione per la protezione delle piante (PPD), il divieto può essere rinnovato se il virus non è stato debellato dopo sei mesi.

Anche altri stati membri dell’UE hanno dovuto affrontare ToBRFV; nel 2018, la Germania aveva individuato i suoi primi casi e aveva proceduto all’eradicazione del virus entro l’anno successivo. “Questo divieto è ritenuto necessario affinché il PPD possa valutare in modo più approfondito la situazione locale sulla coltivazione di pomodori e peperoni nel territorio maltese”, si legge nell’avviso della gazzetta. “La continuazione del commercio e dell’importazione di detti semi e piantine durante questa valutazione ostacolerà l’analisi condotta e la possibilità di controllare con successo la diffusione di ToBRFV”, aggiunge.

Fonti del settore agricolo a Malta hanno indicato che l’epidemia di ToBRFV in territorio italiano è nota dal 2018 e che le autorità avevano scoperto sette località infette nella provincia di Ragusa nel 2019. Le domande inviate alla direzione per la protezione delle piante hanno cercato di fornire ulteriore chiarezza in merito all’origine specifica del virus e agli importatori che ne erano responsabili.

A causa dei possibili rischi di biosicurezza, le importazioni di piante, piantine e semi richiedono una licenza e diverse procedure intese a garantire che tali virus o altre malattie non vengano importate accidentalmente. Il regime di licenze di Malta certifica gli importatori e pone l’onere di garantire che qualsiasi tipo di prodotto importato soddisfi tutti i criteri necessari per un’importazione sicura.